O que é a notação científica?

A notação científica é muito utilizada para se escrever números com muitos zeros, como, por exemplo, a distância de Saturno ao Sol (1,427 x 10⁹ km ou 1 427 000 000 km) ou a massa de um átomo de hidrogénio (1,67 x 10^-24 g ou 0,000 000 000 000 000 000 000 001 67).

Estes dois números (1 427 000 000 e 1,000 000 000 000 000 000 000 001 67), além de serem difíceis de ler e de escrever, também é complicado efetuar cálculos com eles.
Para ultrapassar esta dificuldade, criou-se uma forma diferente de os escrever, á qual se deu o nome de notação científica.

Um número positivo está escrito em notação científica se tem a forma a x 10ⁿ, (a é um número inteiro ou decimal menor que 10 e maior ou igual a 1 e n é um número inteiro positivo ou negativo).

Um número negativo está escrito em notação científica se tem a forma -a x 10ⁿ, (a é um número inteiro ou decimal maior que -10 e menor ou igual a -1 e n é um número inteiro positivo ou negativo)

Nota:  O número a vem sempre multiplicado por uma potência de base 10 (a x 10ⁿ).